| Eine unerwartet harte Nuss hatten Brasiliens Volleyball-Weltmeister in den beiden Spielen zum Auftakt der Weltserie gegen Venezuela zu knacken. Die Titelträger der letzten beiden Jahre brauchten einen Tag nach dem 3:1 gegen den Außenseiter exakt zwei Stunden, um den 3:2-Erfolg perfekt zu machen. Gleichzeitig war es der 23. Sieg in Serie in der mit 13 Millionen Dollar dotierten Weltliga für den Top-Favoriten.
Mit 3:0 und 3:1 war ebenfalls in Gruppe A Portugal gegen WM-Gastgeber Japan erfolgreich. In der Gruppe B revanchierte sich Europameister Italien durch einen überaus deutlichen 3:0 (25:18, 25:18, 25:13)-Sieg gegen Vize-Europameister Frankreich für die tags zuvor bezogene 0:3-Schlappe. Die junge kubanische Mannschaft gewann in Bulgarien 3:1 und 3:0. Überraschend triumphierte in der Gruppe C Griechenland zweimal (3:0, 3:1) gegen Sydney-Olympiasieger Serbien und Montenegro.
Die deutschen Volleyballer haben aus finanziellen Gründen auf einen Weltliga-Start verzichtet und treten stattdessen in der Europaliga an. Auftakt-Gegner der Mannschaft von Bundestrainer Stelian Moculescu ist am kommenden Wochenende (Freitag und Samstag, jeweils 20 Uhr) in Friedrichshafen Finnland. | 
